Le smartphone comme service d’abonnement : utopie ou avenir ?

Avez-vous remarqué à quel point l’importance de la « possession à vie » de tel ou tel objet a diminué ces derniers temps ? Il n’y a pas si longtemps, choisir des vêtements résistants, des appareils électroniques durables, une voiture à la durée de vie énorme et une maison « unique » était une évidence. Aujourd’hui, dans le monde entier, les habitudes d’achat habituelles sont remplacées par ce que l’on appelle l’économie d’abonnement.

Cela dit, l’abonnement lui-même est une invention très ancienne. Un tel service est apparu pour la première fois au XVIIe siècle et, comme vous vous en souvenez, il s’agissait d’abonnements à des livres, des journaux et des magazines. Mais grâce aux nouvelles technologies et aux changements progressifs des habitudes de la société ces dernières années, les abonnements se sont développés pour devenir un service qui n’était auparavant disponible nulle part en échange de paiements réguliers.

Les changements de mentalité

Si l’habitude de « payer – obtenir la pleine possession » des personnes d’âge mûr et des personnes âgées prévaut encore, les jeunes remettent déjà en question la nécessité même d’acheter une maison, car la location est plus pratique pour trouver un emploi et permet d’oublier les grosses réparations ou le meilleur moment pour vendre/revendre l’appartement ou la maison.

Dans les grandes villes, l’autopartage repousse aussi progressivement les voitures privées – le stationnement coûteux, les taxes sur la propriété et les pannes des voitures modernes, qui ne sont plus construites « pour les âges », modifient peu à peu le rapport de force. Les abonnements à des services de musique et de vidéo sont désormais greffés sur les réseaux sociaux et existent séparément – ils sont plus souvent utilisés que l’achat de morceaux de musique ou de films à l’unité. Même les abonnements à des dîners avec livraison sont désormais en hausse, eux aussi.

Et ce n’est qu’un début ! Par exemple, selon une étude de McKinsey & Company, 15 % des personnes qui achètent quelque chose en ligne s’abonnent à un ou plusieurs services et reçoivent régulièrement des produits/services. Et ce n’est pas fini. Depuis 2017, un service d’achat de voitures par abonnement a émergé aux États-Unis, proposé par de grandes marques automobiles comme BMW, Audi, Ford et d’autres.

Nous avons moins de respect pour la propriété

Non seulement l’habitude de « porter tout ce que je possède » disparaît, mais aussi l’attachement aux possessions matérielles. C’est la raison pour laquelle les jeunes lisent rarement des magazines ou des livres en format papier, ou recherchent des coffrets de collection – l’accent est passé de la manière dont nous recevons un service au produit lui-même. Moins nous passons de temps à obtenir le produit et moins nous avons de nerfs pour l’acheter/vendre/service, mieux c’est.

Il n’y a rien de mal à ce que les gens cherchent à remplacer quelque chose de vieux par quelque chose de nouveau et de meilleur. Mais le fait est que l’ancien modèle de consommation « mettre l’argent dans le matelas, puis l’acheter » ne convient plus – le revenu moyen de la population, la situation économique en général, et l’idée oppressante de se priver de tout pour se choyer un jour (et restera-t-il à ce moment-là un tel désir ?) avec l’épargne ne convient plus.

C’est pourquoi de nouvelles formes de propriété des objets – partage, location, abonnement, leasing – vont bientôt déferler de partout.

L’électronique sera sur la première pierre

Et dans l’électronique, cette mode va s’imposer avant les autres domaines. Parce que les caractéristiques des smartphones et du matériel informatique ne cessent de croître, ce n’est pas seulement « le même, mais un peu mieux », mais des appareils complètement différents qui arrivent dans le monde. Et le prix de tout cela augmente inévitablement, alors que l’obsolescence des équipements coûteux ne s’étend pas sur une plus longue période – tout comme au début des années 2000, les processeurs informatiques sont passés en quelques années des plus puissants aux plus économiques, les smartphones phares voient leurs caractéristiques glisser d’abord vers la classe moyenne, puis ne peuvent sérieusement concurrencer que les modèles bon marché.

Le leasing de smartphone convient à ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas débourser en une seule fois la totalité de la somme pour un smartphone, et aussi à ceux qui n’ont pas envie de lire des critiques, des guides de choix et des tests comparatifs, mais qui veulent simplement toujours utiliser un flagship moderne sans avoir à faire une « coupure d’argent » pour celui-ci ou à traiter un prêt.

Les changements dans notre façon de consommer

Et ce ne sont pas seulement les flagships coûteux qui sont animés par l’idée de smartphones sur abonnement. Très bientôt, tous les biens que nous utilisons constamment et que nous sommes prêts à mettre à jour avec une certaine fréquence seront disponibles en location avec droit d’achat (leasing) ou simplement par abonnement.

Et cette approche de l’utilisation des biens est pratique non seulement pour les utilisateurs mais aussi pour les fabricants. Tout d’abord, un nouveau public de personnes qui n’avaient auparavant pas la possibilité de payer une somme importante en une seule fois pour l’achat s’ajoute aux propriétaires de l’équipement.

Deuxièmement, la base de clients étant connue à l’avance, il est plus facile de planifier le développement et la sortie de nouveaux modèles. Et même de sortir quelque chose qui n’est pas produit en série – par exemple, aujourd’hui, de nombreux fabricants ne sortent pas de smartphones compacts, car ils ont peur de le faire au hasard, sans garantie que de tels modèles seront populaires. Et avec un contingent établi de personnes prêtes à payer pour de tels appareils, il sera beaucoup plus facile de mettre en place la production.

Troisièmement, au lieu de consacrer d’énormes budgets à la promotion de chaque nouveau modèle, de « séduire » les nouveaux clients et de les détourner des entreprises concurrentes, l’abonnement permet de dépenser moins en budgets publicitaires et de travailler davantage à la fidélisation des utilisateurs existants, à une meilleure prévision des revenus (la mort de nombreux fabricants de téléphones célèbres pourrait être évitée s’ils avaient un retour d’information clair de l’armée de propriétaires de smartphones par abonnement) et à une planification plus claire du développement de l’entreprise.

Ce qui est certain, c’est que l’économie de l’abonnement n’est pas une mode passagère, et que la popularité de cette utilisation de la technologie ne fera que croître dans un avenir proche. Et le gagnant sera celui qui offrira les meilleurs modèles, conditions d’utilisation des équipements et approche du service à la clientèle.