En 2020, le monde est confronté à une crise sans précédent déclenchée par la pandémie de COVID-19. Les frontières se sont fermées, le chômage a augmenté et les ménages à faibles revenus ont été gravement touchés.
Dans ce contexte, les revenus des personnes les plus riches ont également diminué dans un premier temps, mais leur fortune a ensuite considérablement augmenté, battant des records avant la pandémie.
Évidemment, cela conduit à une inégalité croissante, les pauvres étant les perdants des pandémies et les fortunes des riches battant de nouveaux records.
Il en résultera probablement un mécontentement de la population et une augmentation des taux d’imposition afin de transférer les bénéfices de la pandémie des personnes les plus riches vers les personnes aux revenus les plus faibles et de compenser les effets de la pandémie.
Et évidemment, les riches ne veulent pas de cela, ils cherchent donc déjà des moyens de consolider leur richesse accrue et d’éviter des taux d’imposition plus élevés.
Comment les gens riches agiraient-ils maintenant ?
Personne ne veut perdre son argent ou le partager avec d’autres. Jusqu’à présent, les plans des riches sont très variés. Certains misent sur la philanthropie pour montrer qu’ils sont prêts à partager leurs bénéfices avec les personnes et les communautés qui ont perdu à cause de la pandémie. D’autres envisagent des options plus radicales, comme la création de fonds fiduciaires et le déménagement dans des États ou des pays où les impôts sont moins élevés.
Les riches vont créer des fonds d’affectation spéciale
Selon Rob Weeber, PDG du gestionnaire de patrimoine suisse Tiedemann Constantia, l’élection de Joe Biden à la présidence a provoqué une augmentation de la demande de création de trusts, car cela leur permettrait de gérer leurs actifs et de transmettre de l’argent en dessous du montant actuel de 11,7 millions de dollars exonéré d’impôts (pendant l’élection, Joe Biden a proposé de ramener ce montant au niveau de 2009, soit 3,5 millions de dollars).
Selon Alvina Lo, chef de la stratégie patrimoniale chez Wilmington Trust au quatrième trimestre 2020, le nombre de fonds fiduciaires créés et financés a fortement augmenté.
Pourquoi les riches sont-ils devenus encore plus riches pendant la pandémie ?
Il semblerait que la pandémie ait gravement endommagé non seulement la société, mais aussi le commerce international, de sorte que la hausse de la prospérité semble un peu étrange.
Cependant, il s’agit surtout des efforts pour reconstruire l’économie et de l’argent qui est alloué à cette fin. L’argent dit « hélicoptère » va souvent à la bourse, gonflant la valeur des actions. Selon Forbes, les milliardaires se sont enrichis d’environ 20 % en 2020.
La philanthropie comme résultat
Depuis le début de la pandémie, la fortune des milliardaires américains a augmenté de 1,3 billion de dollars, établissant un nouveau record de 4,2 billions de dollars, contrôlés par les 1 % les plus riches.
C’est le double de la richesse contrôlée par la moitié de la moitié inférieure de la population des États-Unis.
Et cela déclenche un retour de bâton chez les personnes les plus riches, augmentant leur part de dépenses dans les œuvres caritatives. Les dons à l’UBS Optimus Foundation, par exemple, ont augmenté de 74 % l’an dernier par rapport à 2019, pour atteindre 168 millions de dollars.
Comment sortir du cercle vicieux de la croissance des inégalités ?
De nombreuses personnes et chercheurs voient une issue dans la simple augmentation des impôts sur la fortune. Je considère toutefois que cette solution est insuffisante. Le problème est que de tels impôts ne fonctionnent pas ; au contraire, ils exacerbent les inégalités et obligent simplement les personnes fortunées à chercher d’autres paradis fiscaux.
Nous devons prêter attention non seulement au montant de la taxe, mais aussi à la manière dont l’argent reçu est utilisé pour soutenir la moitié inférieure de la population.
